МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

Северный олень — единственный представитель рода Северные олени (Rangifer) из семейства оленевых. Обитает в северной части Евразии и Северной Америки. Населяет тундру, лесотундру и северные таежные леса. Ест не только траву и лишайники, но и мелких млекопитающих и птиц. В Евразии северный олень одомашнен народами Севера.

90% пищи для северных оленей составляют лишайники, поэтому они чуют ягель (основной продукт питания) даже под слоем снега. Лишайниковые вещества, получаемые с пищей, спасают от кишечных паразитов.

Широкие копыта позволяют перемещаться по рыхлому снегу и раскапывать его в поисках пищи. Жажду этот олень 9 месяцев в году утоляет снегом. Шерсть тёплая с густым подшёрстком. Остевые волосы длиной 1-2,5 см. Волоски полые для лучшей теплоизоляции, помогают также держаться на плаву при переходе рек вброд. Рога есть и у самцов, и у самок. Самкам рога нужны для того, чтобы отгонять конкурентов от найденной пищи, и сбрасываются, когда появляются оленята.

Гон продолжается с августа по ноябрь. Беременность длится 32 недели. Оленята рождаются чаще всего в мае — июне и полгода сосут материнское молоко.

Люди одомашнили северных оленей, изолировав часть стада диких животных. Домашние северные олени живут на полувольном выпасе, а от диких животных отличаются тем, что привыкли к людям и в случае опасности не разбегаются в стороны, а собираются вместе, надеясь на защиту людей. От оленей люди получают молоко, мясо, шерсть, рога, кости, используют их в качестве ездовых животных. От человека оленям нужны только соль и защита от хищников.