МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

Косуля — маленький олень легкого и изящного сложения с относительно коротким туловищем. Уши длинные, заостренные, хвост короткий и не выдается из меха. Копыта средних пальцев узкие и острые, боковые копыта очень малы и расположены высоко. Окраска одноцветная, летом ярко-рыжая, зимой тусклая, сероватая. Зеркало желтовато-белое и не заходит выше корня хвоста. Рога у самцов относительно малы. Длина их тела достигает 150 см, масса до 60 кг. Самки мельче.

Населяет Сибирь. Косуля предпочитает светлые леса с большими травянистыми полянами и лесостепь, поднимается по горным склонам до субальпийских и альпийских лугов до высоты 3500 м над уровнем моря.

Наибольшую долю в кормовом рационе косули имеет трава, которой она кормится как летом, так и зимой, доставая ее из-под снега, а также поедает возвышающуюся над снегом ветошь. Любит водные растения, ягоды.

Косули хорошо плавают и во время миграций свободно переплывают такие реки, как Енисей и Амур. Плохо переносят высокий снеговой покров. Летом косули держатся маленькими группами: самки с молодыми, самцы поодиночке или редко 2-3 вместе. Осенью, после окончания гона, обычно в сентябре — октябре, образуются смешанные стада до 20-30 голов. Весной, перед рождением молодняка, эти группы распадаются. Вне периода кочевок косули придерживаются определенного участка.

Основной враг косули — волк. Особенно большой урон волки наносят популяции косуль зимой, при высоком снежном покрове.

Гон происходит в августе – сентябре. Во время гона между самцами часто возникают драки, которые нередко оканчиваются ранением соперника. При одном самце бывает 2-3 самки или весь период гона самец держится с одной и той же самкой. Очевидно, косулям свойственна частичная полигамия. Беременность у косуль длится около 5 месяцев, иногда бывает скрытый период около 4 месяцев. Обычно самки приносят 2 детенышей, редко 1 или 3.

Вид занесен в Международную Красную Книгу.