Альпака (лат. Lama pacos)
Альпаки - домашнее парнокопытное животное, произошедшее от викуньи (вигони). Альпака достигает в высоту примерно одного метра, имеет достаточно длинную шею и аккуратную голову с выразительными глазами. Альпаки благодаря особому пищеварительному аппарату могут употреблять в пищу любые растения, траву, сено, листья. Животные живут и пасутся семейными группами, где вожаком считается один самец. Разводят в высокогорном поясе Южной Америки (Анды). На сегодняшний день там обитает около трех миллионов альпака, большая часть из которых населяет Перу. Выращивают альпака для стрижки шерсти, из которой делают теплые и мягкие одеяла, пледы и одежду, а из меха делают предметы для дома. Одомашнены альпаки были около 6 тысяч лет назад с целью получения изумительной по своим качествам шерсти.
Половая зрелость самок наступает после года, беременность длится на протяжении почти одиннадцати месяцев. У альпак обычно рождается один детеныш, весом от 6 до 8 кг и называется он криа. К повторному оплодотворению самка готова уже через две недели после родов.
Альпака является частью семейства верблюдовых Южной Америки, включающее в себя также лам, гуанако и викунью. Они обитают в Андах на высоте 3500—5000 метров, на территории Эквадора, южного Перу, северного Чили и западной Боливии.
Ценится прежде всего за свою шерсть, которая имеет все свойства овечьей, но по весу намного легче. Мех альпака очень стойкий и не имеет жира, поэтому изделия из него долго не загрязняются. Ни одна другая шерсть в мире не сравнится с шерстью альпака, особенно с шерстью детёнышей альпака. Она в семь раз теплее, чем шерсть овцы, практически водонепроницаема и не вызывает аллергии.
