МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

Колонок значительно крупнее горностая и солонгоя и имеет более плотное телосложение. В длину его тело достигает 39 см, хвост — 21 см, масса — 650— 820 г. Его пушистая зимняя шерсть окрашена в однотонный яркий рыжевато-охристый цвет. На мордочке бросается в глаза ее белый конец и черная маска около глаз. Хвост обычно ярче спины. Летняя окраска более темная.

Колонок в основном обитатель Азии, распространен по склонам Гималаев, на значительной части Китая, в Японии, на Корейском полуострове, юге Дальнего Востока, в Южной и Средней Сибири вплоть до Урала. На столь обширном пространстве колонок живет в разнообразных условиях, но повсюду предпочитает леса — темнохвойные или, наоборот, лиственные, изобилующие мелкими грызунами. Предпочитает селиться около рек и озер. Нередко колонок встречается в населенных пунктах, где ловит крыс и мышей, а вместе с тем нападает на домашних птиц.

Колонки ведут преимущественно оседлый образ жизни, хотя свои индивидуальные территории зверьки обычно не метят и не охраняют. Для жилья колонки используют норы грызунов, селятся в дуплах,  устраивают гнезда среди кучи валежника.

Грызуны составляют основу питания колонка, он чаще охотится на пищух, ондатр, бурундуков, белок, тушканчиков, охотно поедает птиц, а местами — кедровые орешки и ягоды. При недостатке грызунов колонок начинает ловить рыбу. В некоторые годы из-за нехватки кормов наблюдаются массовые кочевки колонков.

Гон у колонка происходит в феврале - апреле. Беременность длится 28—42 дня. В выводке насчитывается 4—10 детенышей. Самка с выводком ведет скрытный образ жизни, очень заботлива, защищает свое потомство от более крупных хищников.

Колонок — ценный пушной зверек. Из волос его хвоста изготовляют кисти для художников. 

Вид занесен в Международную Красную Книгу.