МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

Несмотря на большую разницу в размерах, все представители семейства кошачьих очень похожи друг на друга. Гибкое мускулистое тело, бесшумная походка, большие глаза и длинные усы свойственны всем кошкам независимо от размера и окраски. Причина этого сходства заключается в том, что они самые совершенные из всех животных-охотников. Для кошек характерен такой способ охоты, как нападение из засады. Орудия убийства – крупные клыки и острые когти, которые втягиваются при ходьбе. Шершавым, как терка, языком, кошка не только приводит в порядок свою роскошную шубу, но и соскабливает мясо с костей. Интересны глаза кошек. Большие и немигающие, они расположены больше спереди, чем с боков, на плоской морде. Благодаря этому поле зрения одного глаза накладывается на поле зрения другого, что обеспечивает объемное восприятие предметов. Такое зрение называется бинокулярным. Оно необходимо, чтобы точно рассчитать смертоносный прыжок, который завершает охоту. Говорят, что глаза кошки светятся в темноте. На самом деле они могут лишь отражать слабый свет с помощью специального слоя, который находится за сетчаткой. Вообще, в отличие от остальных хищных, кошки больше полагаются на зрение и слух, чем на обоняние. Большую роль в их жизни играет и осязание, чем и объясняются великолепные усы. Пробираясь ночью через густые заросли, они нащупывают путь между веточками и листьями с помощью усов.

Кошки питаются в основном теплокровными животными, охотясь и на мелких зверей и птиц, и на таких крупных животных, как олени, зебры, буйволы, жирафы, антилопы. Но есть среди кошек вегетарианцы и питающиеся рыбой. В Юго-Восточной Азии живет кошка-рыболов. Она отлично плавает, ныряет, ловит рыбу, моллюсков, ракообразных. Суматранская дикая кошка питается плодами тропических растений.

Большинство кошек считаются одиночками, они обычно избегают общения с сородичами, хотя современные исследования поведения их в естественных условиях показывают, что это не абсолютная истина. Всем известно, что львы – социальные животные, живущие прайдами.