ПТИЦЫ

Общая длина тела 42 — 60 см, размах крыльев 105-130 см, вес 820-1100 г. Самки сокола балобана, как обычно у хищных птиц, крупнее самцов. Балобан населяет лесостепи, степи, горы, полупустыни; живет как в горах, так и на равнинах.  Гнездится в островных лесах, по опушкам лесных массивов вблизи открытых мест, пригодных для охоты на сусликов и другую добычу. Нередко селится в колониях цапель и грачей или поблизости от них, используя их как средство предупреждения об опасности и защиты и как кормовой ресурс после массового появления молодняка. В горах и по берегам крупных рек селится на обрывах и скалах. На севере перелетная, на юге кочующая и, отчасти, оседлая птица. Гнездится балобан на скалах, на обрывах, на севере и на деревьях, в чужих гнездах (серых цапель, грачей и крупных хищных птиц). Гнезда балобанов отмечали на опорах ЛЭП. Размножаться начинают в 2 года. В кладке 3-5 яиц, насиживание около месяца. В гнезде птенцы находятся 35-45 дней и еще около месяца родители их подкармливают вблизи гнездового участка после вылета. Добычей служат суслики, песчанки, пищухи (в горах), полевки и массовые виды птиц: грачи, голуби, скворцы, жаворонки и т.п.

Балобан – излюбленная ловчая птица в странах Ближнего Востока. Арабские сокольники ценят его даже выше сапсана и кречета как хищника универсального, в степях и пустынях наиболее добычливого. Балобан успешно охотится на зайцев, фазанов, сурков и кекликов, уток и дроф-красоток. В былые времена самых искусных ловчих балобанов в Туркмении равняли по цене к верховому верблюду, ныне в Саудовской Аравии приравнивают к роскошному лимузину. Балобан зимует в Восточной Африке и Южной Азии.