МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

Енотовидная собака — зверь среднего размера. Длина тела 65—80 сантиметров, хвоста 15—25 сантиметров. Облик ее весьма своеобразен: удлиненное туловище на коротких конечностях покрыто густым мехом, зверь кажется лохматым. По бокам головы удлиненные волосы образуют большие, бросающиеся в глаза «баки». Острая мордочка зверя как бы выглядывает из густого и длинного меха. Из-за своеобразной окраски морды кажется, что одета черная маска.

Естественный ареал енотовидной собаки в нашей стране находится на юге Дальнего Востока, но после искусственного расселения новый ареал охватывает почти всю европейскую часть России. Распространяясь к западу, енотовидная собака проникла за пределы нашей страны и сейчас встречается в Финляндии, Швеции, Польше, Румынии и Германии.

По своей экологии имеет две характерные особенности в отличие от других хищников семейства собачьих. Во-первых, это всеядный хищник, способный питаться разнообразной растительной и животной пищей; во-вторых, обладает способностью накапливать в течение лета и осени большие запасы подкожного жира и в районах с длительной и многоснежной зимой впадает в длительный сон. Именно эти особенности дали возможность виду быстро заселить огромную территорию.

Енотовидная собака ведет сумеречный образ жизни. Ее индивидуальный участок равен примерно 10 кв. км. Летом она кормится иногда на еще меньшей площади, но обследует свой охотничий район очень тщательно. Не пропустит ни одного гнезда с кладкой или птенцами. Часто этот хищник кормится на мелководье. Хорошо плавает и посещает острова, находящиеся на значительном расстоянии от берега.

У этого зверя есть одна интересная повадка. Попав в безвыходное положение, он нередко прикидывается мертвым, закрывает глаза, расслабляется, затаивает дыхание и, усыпив таким образом бдительность своего врага, пользуется удобным моментом, чтобы незаметно уйти.

Енотовидная собака — моногам. Пары формируются еще с осени. Самец остается с самкой до середины лета, помогая ей воспитывать детенышей. Срок беременности 59—64 дня. В среднем в выводке от 4 до 6 щенков, но бывает и больше. Самостоятельными они становятся лишь в 4—5 месяцев. Выводки разбиваются поздней осенью, но иногда молодняк остается зимовать в материнской норе.

Вид занесен в Международную Красную Книгу.