Домашняя лошадь (лат. Equus dom)
Ее происхождение остаётся не совсем ясным. Первые свидетельства о домашних лошадях найдены в Месопотамии и Малой Азии в конце III— начале II тысячелетия до н. э. Но одомашнивание произошло раньше (5000—6000 лет назад), вероятно, у кочевников где-то в Южной Сибири, Монголии или Казахстане. Дальнейшее распространение домашней лошади по Евразии сопровождалось выведением разных типов и пород. Возможно, коневодство в Северной Азии и Европе возникло независимо, путем самостоятельного приручения местных диких лошадей. Прирученные лошади вначале использовались как убойные животные. Позднее их стали применять на охоте и войне, а еще позже — как рабочую силу.
В отдельных регионах лошадь встречается в диком состоянии. Домашние распространены по всем странам во множестве пород, сильно различающихся по величине, сложению, форме головы, масти и т. д. и местами одичали. Лошади, предоставленные самим себе, при сколько-нибудь благоприятных условиях возвращаются в дикое состояние и начинают вести образ жизни, ничем не отличающийся от образа жизни диких представителей семейства.
Рост лошадей зависит от породы, от питания и особенностей ухода. В среднем домашние лошади имеют рост от 150 до 175 см. Весят в среднем 400—600 кг (тяжеловозные породы достигают веса в 700—900 кг.) У домашней лошади уши умеренной величины (гораздо меньше половины головы), грива длинная, свешивающаяся, хвост покрыт длинными волосами от основания; окрас (масть) чрезвычайно различен.
Лошадь — существо очень мирное. Но она умеет за себя постоять. Столкнувшись с хищником, лошадь пускает в ход копыта и зубы. Особенно смело кидаются на противников косячные (табунные) жеребцы. В арсенале самообороны — ярость и смелость косячных жеребцов, кидающихся на хищников, стойка «каре» в табуне, когда взрослые животные сбивают жеребят в кучу в центре круга, а сами становятся плотно друг к другу задними ногами наружу. Но чаще лошади стараются просто уйти от опасности. Их выручает природная способность быстро бегать.
Разнообразные потребности людей за всю историю их общения с лошадью вызвали необходимость создавать и формировать узкоспециальные породы лошадей. Сейчас лошадей широко используют в сельском хозяйстве, военном деле, спорте, а также в продуктивном коневодстве для получения конины и кумыса.
Конное дело — составная часть человеческой культуры. С ними связано множество традиций, мифов, легенд и сказок, народные песни, поэзия, живопись, скульптура, кино.
