ПТИЦЫ

Размах крыльев достигает 2 м, длина крыла самцов 75-77 см, самок — 58-77 см. Весит 9 — 13 кг. На голове и верхней стороне шеи — удлиненные и закрученные, "курчавые" перья (откуда и название птицы), образующие некоторое подобие гривы. Имеются неоперенные участки кожи на голове, но лоб оперенный. Горловой мешок светло-желтый, в брачный период — красновато-оранжевый. Ноги серые. У молодых пеликанов курчавость «гривы» развита слабо, верх тела с буроватыми пятнами, ноги и клюв чёрные.

Гнездится от Греции и Македонии на восток до Монголии и Южного Китая, на юг до берегов Персидского залива. Зимует в небольшом количестве на южных берегах Каспийского моря и в большом числе в низовьях Нила, в Иране, Пакистане, на северо-западе Индии и в Южном Китае. Населяет труднодоступные озёра, низовья и дельты рек с обильной водной растительностью. Иногда селится на солёных водоемах и на слабозаросших небольших островках.

Как и все пеликаны, кудрявый питается рыбой.

Кудрявые пеликаны — моногамные птицы, и пары у них образуются, видимо, на всю жизнь. Половозрелость наступает на 3-м году жизни. Гнездятся они небольшими колониями, а иногда и отдельными парами. Вскоре после прилёта с зимовки пеликаны приступают к гнездостроению. Гнёзда кудрявый пеликан устраивает на заломах и сплавинах тростника, реже — на слабо заросших островах. Строением гнезда занимается самка, а самец носит ей гнездовой материал.Самец приносит самке не только траву, но иногда также сучья и даже палки длиной до метра, носит он их не в горловом мешке, а в клюве. За сутки самец успевает поднести к гнезду строительный материал 25- 40 раз. Постройка гнезда, высокой небрежной кучей, скрепленной помётом, занимает 3—4 дня.В гнездах этих пеликанов изредка бывает по 4 яйца, обычно меньше. Самка приступает к насиживанию, видимо, после откладки первого яйца. Насиживание длится 39—40 дней. К 2,5 месяцам птенцы становятся на крыло.

Вид занесен в Международную Красную Книгу, Красную Книгу РФ и Красную Книгу Челябинской области.