История Международного дня снежного барса связана со Всемирным форумом по сохранению снежного барса (ирбиса), по итогам которого 23 октября 2013 года 12 странами-участниками, на территории которых обитает эта редкая кошка, была принята Бишкекская декларация - специальная программа по сохранению снежного барса. Именно к этой дате было решено приурочить посвящённый ирбису праздник.
Снежный барс, или ирбис редок и загадочен. Водится высоко в горах и исключительно в Азии – от Гиндукуша в восточном Афганистане до российской южной Сибири. Мелькает в расщелинах скал Памира, метет хвостом снега Тянь-Шаня, форсирует ущелья в горах Монгольского и Гобийского Алтая, инспектирует высоты Каракорума и Кашмира. Снежный барс — самый необычный и таинственный зверь из всех крупных кошачьих. Он настолько неуловим, что только в последние годы, благодаря спутникам, видеокамерам, укрепленным на шее животного, а также расставленным в заповедниках фотоловушкам, у ученых появилась возможность изучать ирбиса.
В Челябинском зоопарке содержится снежный барс по кличке Ермак.
В 2005 году снежный барс по кличке Драгон был передан в Пермский зоопарк по программе размножения редких видов животных. По соглашению каждый второй котенок должен был передаваться Челябинскому зоопарку. Прошло 9 лет, прежде чем Челябинский зоопарк дождался своего котенка. Родителями снежного барса Ермака стали барсы по кличке Драгон и Веслянка. Ермак, так зовут барса, родился в апреле 2014 года. Снежные барсы очень осторожные животные и плохо размножаются в неволе.
Наличие барса в коллекции зоопарка – большая редкость.Снежный барс Ермак это любимец посетителей. Ермак отличается хладнокровным спокойствием, он настоящий охотник. При этом, зоологи отмечают, что снежный барс очень контактный, он любит играть, мурлыкать в их присутствии, особенно когда наступает время обеда.
