Протоцератопс – травоядный динозавр из мелового периода (83-70 млн лет назад).
Первый окаменевший череп в 1922 году совершенно случайно нашел Джеймс Блейн Шакельфорд в пустыне Гоби. В Монголии были найдены останки свыше 100 скелетов этих животных всех возрастов, а также яйца и гнезда. Как и остальные рогатые динозавры, он передвигался на четырех ногах и обладал роговым клювом, а его затылок переходил в костный щит – средство устрашения врагов. У протоцератопса был «воротник» защищавшей шею и служащий для крепления мышц, а также производящий впечатление на сородичей. Протоцератопс обладал сравнительно крупным для своих размеров черепом. Будучи травоядным, он, тем не менее, имел мощные челюсти, которыми мог нанести при необходимости сильный укус. Его зубы были хорошо приспособлены к пережёвыванию грубой растительной пищи. Острый клюв протоцератопса использовался не только для добывания пищи, но и был весьма эффективным орудием защиты.
Протоцератопс достигал приблизительно 1,8 метра в длину; высота в холке составляла 0,6 метра. Взрослая особь весила около 180 килограммов. В 2011 году в Монголии было обнаружено гнездо с 15 молодыми протоцератопсами. Это первое гнездо, достоверно принадлежащее протоцератопсу, обнаруженное на сегодняшний день. Это открытие позволяет предположить, что взрослые особи могли заботиться о молодом поколении в гнездах, по крайней мере, на ранних стадиях детства. Протоцератопсы жили вместе небольшими сообществами.
Хотя протоцератопс на первый взгляд имеет свирепый вид, он был мирным травоядным существом.
