2 февраля в странах Северной Америки традиционно отмечают День сурка. Считается, что в этот день нужно наблюдать за сурком, вылезающим из своей норы. Согласно поверью, если день пасмурный, сурок не видит своей тени и спокойно покидает нору — значит, зима скоро закончится и весна будет ранняя. Но у нас на Урале климат более суровый, да и американские лесные сурки здесь не встречаются. Природный обитатель наших злаково-разнотравных степей - сурок байбак.
Байбак - один из самых крупных представителей семейства беличьих: длина его тела 50—70 см, масса нажировавшихся самцов достигает 10 кг! От других сурков байбака легко отличить по короткому, не более 15 см, хвосту и однотонной песчано-жёлтой окраске. Из зимней спячки байбаки выходят обычно в конце февраля — начале марта.
Вот и любимица зоопарка сурок байбак по кличке Соня еще спит. В зимнюю спячку она легла еще в конце ноября и пока не собирается просыпаться. Сон у нее крепкий. Она даже не реагирует на еду, которую подкладывают ей в лежанку. Периодически зоологи притрагиваются к ней, проверяют ее состояние, но она не обращает внимания на прикосновения. Хочу спать, и все тут! Наверное, раньше середины февраля не выйдет из своей уютной норы. А вообще в России о приходе весны судят по проснувшимся бурым медведям. Пока же в Челябинском зоопарке спят и бурые медведи, и гималайские! Иногда просыпаются, чтобы проверить погоду - и на боковую! А вот енотовидные собаки уже не спят и активно кормятся после зимнего отдыха.
